De schitterende hofsteden Ferrara, Modena en Bologna in Emilia-Romagna hebben elk hun eigen unieke historische achtergrond en dit geldt ook voor de joodse gemeenschappen. Joden in Parma waren veelal uit Zuid-Italië en Duitsland afkomstig. Het merendeel van de joden uit Modena, Reggio Emilia en Ferrara kwamen uit de Veneto of uit Spanje en zij hadden eeuwenlang een gemeenschappelijke geschiedenis onder de Este-familie: de heersers die bekend stonden om hun tolerantie en artistieke belangstelling. Vanaf 1598 viel Ferrara onder de Paus en de Este familie verhuisde naar Modena, gevolgd door vele joden. In 1593 gebood de kerk de joden uit Bologna te vertrekken.
De joodse gemeenschap in deze regio is in de huidige tijd sterk gekrompen. Van de 4 miljoen inwoners van Emilia Romagna zijn er slechts 400 joods, maar er zijn nog veel joodse plekken die herinneren aan vroeger tijden. De Nederlandse rabbijn Menno ten Brink, van de Liberaal Joodse Gemeente in Amsterdam, reist met ons mee en maakt ons deelgenoot van Joods leven en cultuur. Dit samen met Annemarie Aardewerk, cultureel reisbegeleider.